Kunnen GLP-1-medicijnen het verouderingsproces vertragen?

Nieuw onderzoek suggereert dat GLP-1-medicatie mogelijk meer doet dan helpen bij gewichtsverlies. Wetenschappers onderzoeken of medicijnen zoals Wegovy®, Ozempic® en Mounjaro® ook invloed hebben op hoe snel ons lichaam veroudert. CNN publiceerde hierover op 13 oktober 2026 een artikel. Maar wat hebben onderzoekers precies ontdekt en wat betekent dit voor mensen die deze medicatie gebruiken?

GLP-1-medicijnen zijn de afgelopen jaren vooral bekend geworden als behandeling bij diabetes type 2 en obesitas. Ze helpen onder andere om de eetlust te verminderen, waardoor gewichtsverlies mogelijk wordt.

Tegelijkertijd groeit de wetenschappelijke belangstelling voor andere gezondheidseffecten van deze medicijnen. Zo zijn er bij bepaalde patiëntengroepen gunstige effecten aangetoond op het risico op hart- en vaatziekten en nierproblemen.

Nieuw onderzoek richt zich nu op een opvallende vraag: kunnen deze medicijnen ook invloed hebben op het biologische verouderingsproces?

Wat is biologische veroudering?

Iedereen wordt ouder, maar niet ieder lichaam veroudert in hetzelfde tempo.

Je kalenderleeftijd vertelt hoeveel jaren je leeft. Je biologische leeftijd probeert in kaart te brengen hoe je lichaam ervoor staat. Daarbij kijken onderzoekers bijvoorbeeld naar veranderingen in cellen, eiwitten en de manier waarop bepaalde genen actief zijn.

Iemand van 55 jaar kan volgens zo'n meetmethode een biologische leeftijd hebben die hoger of lager ligt dan de werkelijke leeftijd.

Wetenschappers gebruiken verschillende methoden om biologische veroudering te onderzoeken. Deze meetmethoden zijn nog volop in ontwikkeling. Een lagere berekende biologische leeftijd betekent daarom niet automatisch dat iemand langer zal leven.

Onderzoek naar semaglutide: organen mogelijk biologisch jonger

Een van de onderzoeken die CNN bespreekt, is uitgevoerd door farmaceut Novo Nordisk, de fabrikant van Wegovy® en Ozempic®.

Beide medicijnen bevatten semaglutide, een werkzame stof die de werking van het natuurlijke hormoon GLP-1 nabootst.

Onderzoekers analyseerden veranderingen in bepaalde eiwitten in het bloed. Aan de hand daarvan berekenden zij de biologische leeftijd van verschillende organen.

De resultaten waren opvallend:

• Hart: een geschatte verlaging van de biologische leeftijd met 2 tot 4 jaar ten opzichte van placebo.
• Hersenen, nieren, longen en alvleesklier: geschatte verlagingen van 1 tot 4 jaar.

Volgens de onderzoekers konden deze veranderingen niet volledig worden verklaard door gewichtsverlies, verbeterde bloedsuikerwaarden of minder ontstekingsactiviteit.

Dat roept de vraag op of semaglutide ook andere biologische processen beïnvloedt die verband houden met veroudering.

Wat zeggen deze resultaten werkelijk?

Hoewel de uitkomsten veelbelovend zijn, is voorzichtigheid belangrijk.

Het onderzoek was op het moment van de CNN-publicatie nog niet onafhankelijk beoordeeld via peerreview.

Bovendien gaat het om veranderingen in biologische meetwaarden, niet om aangetoonde extra levensjaren.

Het is dus nog te vroeg om te concluderen dat Wegovy® of Ozempic® het verouderingsproces bij mensen daadwerkelijk kan vertragen.

Ook Mounjaro® onderzocht op biologische veroudering

Naast semaglutide wordt ook onderzoek gedaan naar tirzepatide, de werkzame stof in Mounjaro®.

Tirzepatide werkt op twee hormoonreceptoren: GIP en GLP-1. Hierdoor heeft het invloed op onder andere de bloedsuikerregulatie, eetlust en voedselinname.

Onderzoekers van Eli Lilly analyseerden gegevens van 71 deelnemers ouder dan 50 jaar die tirzepatide gebruikten.

Ze onderzochten zogenoemde epigenetische klokken. Hiermee proberen wetenschappers op basis van veranderingen in genregulatie te bepalen hoe snel verschillende biologische verouderingsprocessen verlopen.

De resultaten suggereerden dat bepaalde biologische verouderingsmarkers tijdens de behandeling langzamer veranderden dan op basis van het verstrijken van de tijd verwacht zou worden.

Bij sommige metingen leek de berekende biologische leeftijd zelfs af te nemen.

Betekent dit dat Mounjaro® veroudering tegengaat?

Dat kunnen onderzoekers nog niet vaststellen.

De onderzochte groep was relatief klein en voor deze aanvullende analyse ontbrak een placebogroep zonder afslankmedicatie.

Daardoor is niet duidelijk hoeveel van het mogelijke effect samenhangt met de medicatie zelf en hoeveel met het gewichtsverlies dat deelnemers bereikten.

De resultaten vormen vooral een aanleiding voor uitgebreider onderzoek.

Opvallend onderzoek: muizen leefden langer door semaglutide

Een andere belangrijke ontwikkeling komt van onderzoekers aan de University of California, Berkeley.

Hun studie werd in september 2026 gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

De onderzoekers bestudeerden oudere vrouwelijke muizen die semaglutide kregen toegediend.

De resultaten lieten zien dat de behandelde muizen gemiddeld genomen langer leefden dan de muizen in de controlegroep.

De mediane levensduur bedroeg:

• 834 dagen bij muizen die semaglutide kregen.
• 742 dagen bij muizen in de controlegroep.

Dat is een verschil van 92 dagen, ongeveer 12% ten opzichte van de controlegroep.

Ook zagen onderzoekers gunstige veranderingen in verschillende biologische processen die samenhangen met veroudering.

Meer dan alleen het effect van minder eten?

Om te onderzoeken of de voordelen uitsluitend door minder calorie-inname kwamen, vergeleken wetenschappers semaglutide ook met een caloriebeperkt dieet.

Beide benaderingen hadden verschillende gunstige effecten.

Maar bij sommige metingen, waaronder ruimtelijk geheugen, verkennend gedrag en bloedsuikerregulatie, lieten de muizen die semaglutide kregen gunstigere resultaten zien.

Dat suggereert dat de werking van semaglutide mogelijk verder gaat dan alleen het verminderen van de voedselinname.

Belangrijk om te weten: dit onderzoek werd uitgevoerd bij vrouwelijke muizen. De resultaten betekenen niet dat semaglutide ook de levensduur van mensen verlengt.

Waarom kan GLP-1-medicatie invloed hebben op gezond ouder worden?

Veroudering is een ingewikkeld proces waarbij verschillende factoren een rol spelen.

Denk bijvoorbeeld aan veranderingen in de stofwisseling, chronische ontstekingsactiviteit en een toenemend risico op bepaalde aandoeningen.

GLP-1-medicatie beïnvloedt meerdere processen die met de stofwisseling samenhangen.

1. Gewichtsverlies en stofwisseling

Overgewicht en obesitas kunnen het risico verhogen op aandoeningen zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en gewrichtsproblemen.

Gewichtsverlies kan deze risico's helpen verminderen. Dat kan bijdragen aan een betere gezondheid op langere termijn.

2. Bloedsuikerregulatie

GLP-1-medicijnen beïnvloeden de bloedsuikerregulatie. Bij mensen met diabetes type 2 kan een betere bloedsuikercontrole helpen om gezondheidscomplicaties te voorkomen of te beperken.

3. Hart- en vaatgezondheid

Van bepaalde GLP-1-medicijnen is bij specifieke patiëntengroepen aangetoond dat ze het risico op ernstige cardiovasculaire gebeurtenissen kunnen verlagen.

Dat zijn belangrijke gezondheidsvoordelen, maar ze bewijzen niet dat deze medicijnen het biologische verouderingsproces vertragen.

4. Mogelijke effecten op ontstekingen en cellen

Onderzoekers bestuderen ook hoe GLP-1-medicatie invloed heeft op ontstekingsprocessen, celfuncties en andere mechanismen die verband houden met veroudering.

Juist deze bredere effecten maken het onderwerp interessant voor toekomstig onderzoek.

Kun je door GLP-1-medicatie langer leven?

Dat is misschien wel de belangrijkste vraag. Het antwoord is voorlopig: we weten het nog niet.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat GLP-1-medicatie bij bepaalde patiëntengroepen gezondheidsvoordelen biedt die verder gaan dan gewichtsverlies.

Ook zijn er eerste onderzoeksresultaten die wijzen op mogelijke effecten op biologische verouderingsmarkers.

Maar er is nog geen overtuigend bewijs dat mensen door GLP-1-medicatie daadwerkelijk langer leven.

Daarvoor zijn langdurige klinische onderzoeken nodig waarin wetenschappers niet alleen biologische meetwaarden bestuderen, maar ook de gezondheid en levensduur van deelnemers volgen.

Bovendien weten we nog niet of eventuele effecten op biologische veroudering ook optreden bij mensen zonder overgewicht, obesitas of diabetes.

GLP-1-medicatie gebruiken uitsluitend om veroudering tegen te gaan, is daarom op dit moment niet medisch onderbouwd.

Wat betekent dit voor mensen die GLP-1-medicatie gebruiken om af te vallen?

Voor mensen die Wegovy®, Ozempic® of Mounjaro® gebruiken, zijn de nieuwe onderzoeken interessant. Maar ze veranderen vooralsnog niets aan het doel waarvoor deze medicijnen worden voorgeschreven.

Bij een behandeling voor gewichtsverlies gaat het in de eerste plaats om het bereiken en behouden van een gezonder gewicht en het verbeteren van gezondheidsrisico's die samenhangen met overgewicht of obesitas.

Daarbij blijft medische begeleiding belangrijk.

Een behandelend arts beoordeelt of medicatie passend is, houdt rekening met mogelijke bijwerkingen en kijkt naar de gezondheidssituatie van de persoon die de behandeling aanvraagt.

Ook voeding, beweging en andere leefstijlgewoonten blijven belangrijke onderdelen van een duurzame aanpak.

Wil je meer weten over de verschillende behandelmogelijkheden? Bekijk dan ons overzicht van afvallen met injecties.

De mogelijke invloed op biologische veroudering is een interessante nieuwe onderzoeksrichting, maar geen reden om GLP-1-medicatie zonder medische indicatie te gebruiken.

Conclusie: veelbelovend onderzoek, maar nog geen anti-agingmedicijn

GLP-1-medicatie blijft wetenschappers verrassen.

Waar de aandacht aanvankelijk vooral lag op diabetes en gewichtsverlies, wordt steeds duidelijker dat deze medicijnen ook andere processen in het lichaam beïnvloeden.

De recente onderzoeken naar semaglutide en tirzepatide voegen daar een nieuwe vraag aan toe: kunnen GLP-1-medicijnen niet alleen helpen om gezonder te worden, maar ook bijdragen aan gezonder ouder worden?

De eerste resultaten zijn veelbelovend. Toch is er een belangrijk verschil tussen het beïnvloeden van biologische verouderingsmarkers en het daadwerkelijk verlengen van een mensenleven.

Voorlopig blijven Wegovy®, Ozempic® en Mounjaro® medicijnen die alleen op basis van een passende medische indicatie gebruikt moeten worden.

Of ze in de toekomst ook een rol krijgen bij het vertragen van biologische veroudering, zal verder wetenschappelijk onderzoek moeten uitwijzen.

Bronnen

1. Goodman, B. (2026, 13 oktober). Could GLP-1 drugs be anti-aging medications? CNN Health.
2. Feng, Y., et al. (2026). Late-life semaglutide treatment slows ageing and extends lifespan in female mice. Nature.
3. Kriebs, A. (2026). GLP-1 receptor agonism extends median lifespan in mice. Nature Aging.
4. Fernandez, M. E., & de Cabo, R. (2026). Weight-loss drug slows ageing in female mice. Nature.

De onderzoeken van Novo Nordisk en Eli Lilly naar biologische verouderingsmarkers worden besproken in het CNN-artikel. De resultaten zijn voorlopig en dienen niet te worden beschouwd als bewijs voor levensduurverlenging bij mensen.